Mestoklema tuberosum
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Una succulenta perenne della famiglia delle Aizoaceae, originaria delle province del Capo Orientale in Sudafrica, dove cresce in arbusteti secchi e suoli alluvionali .
È una pianta molto apprezzata dagli appassionati per il suo insolito aspetto. Ecco le sue caratteristiche principali:
- Radici tuberose (“caudex”): la caratteristica più distintiva è il grande fittone tuberoso, che può essere sollevato parzialmente dal terreno in coltivazione per creare un suggestivo effetto “bonsai“. Questa radice, che ricorda una patata, è un adattamento per immagazzinare acqua e sopravvivere alla siccità.
- Portamento e dimensioni: è un piccolo arbusto molto ramificato che può raggiungere i 30-70 cm di altezza. I rami sono sottili, legnosi e dall’aspetto secco.
- Foglie: sono carnose (succulente), sottili, di forma trigona (triangolare in sezione) e leggermente ricurve all’apice. Sono lunghe circa 1-1.5 cm e presentano una superficie finemente papillosa.
- Fiori: produce piccoli fiori (circa 8 mm di diametro) riuniti in infiorescenze, di colore che varia dal giallo all’arancio, talvolta con sfumature rossastre o violacee. La fioritura avviene in estate, generalmente da febbraio a giugno.
- Frutti: i frutti sono capsule con 5 logge e non possiedono i tipici “corpi di chiusura” (meccanismi per la dispersione delle piogge) di altre Aizoaceae .
